志賀重昂《日本風景論》(1894)一書的卷頭語「江山洵美是吾鄉」,可以用來說明近代日本人透過登山旅行追尋鄉土愛,並形成國粹思想的風景觀。作者結合西洋的科學、地理、地質等知識,配合日本傳統文學、藝術觀欣賞風景,認為正是大自然的神妙造化形成日本人的審美觀,可讓文人、畫家等寄託胸懷,創造偉大的作品。書中特別注重對山岳的分析,鼓勵國民登山。值得注意的是,本書出版的隔年,台灣被劃為日本殖民地,作者於再版時特別加入〈台灣の風景〉一節,提到台灣充滿熱帶風光,若是江戶南畫家谷文晁再生,一定會被吸引來取材創作。
本次演講改從當時日本人畫家的觀點來看他們的登山與繪畫創作,他們的足跡除了遍布日本,也跋涉跨境至台灣如玉山、阿里山,韓國的金剛山,與中國的山岳等處。由此欣賞台灣山岳粗曠雄壯的氣勢,金剛山峰迴路轉的面貌,中國依山傍水的傳統詩意。有趣地是他們來到台灣,有的特別喜愛攀登並描繪山頂日出的風景,有的則是回憶起日本故鄉的景色。這樣的現象既是日本傳統的登山文化與信仰,也結合了這個時代對國家與土地的觀點。不妨可以說,他們與台灣畫家猶如彼此激盪、對話,一同創造了許許多多描繪台灣與東亞美麗的山岳光景。